Электрическая система автомобиля состоит из трех основных компонентов: (1) аккумулятор, (2) генератор с регулятором напряжения и (3) стартер. Оставшееся электрооборудование может быть разбито на 3 основных группы: (1) система освещения, (2) вспомогательное электрооборудование и (3) приборы и сигнальные лампы.
Аккумулятор поставляет ток, необходимый для пуска двигателя, работы системы зажигания, освещения и т.п., и обеспечивает резервную мощность на случай, когда потребление тока превысит возможности генератора.
Генератор вырабатывает электрический ток, необходимый для поддержания аккумулятора в заряженном состоянии и для работы вспомогательного электро-оборудования.
Стартер проворачивает двигатель с помощью ведущей шестерни, находящейся в зацеплении с зубчатым венцом маховика. Стартер потребляет очень высокий ток, и поэтому он соединен с аккумулятором напрямую с использованием, специального провода.
При зарядке аккумулятора необходимо отсоединить от его клемм провода, т.к. в противном случае вы можете повредить внутренние диоды генератора и прочее полупроводниковое оборудование, которое может использоваться на машине.
Электрическая система имеет отрицательную "землю", о чем надо помнить при подключении радиоприемника и прочего дополнительного электрооборудования.
При заводке двигателя "прикуриванием" аккумуляторы соединяются сначала плюсовым и лишь потом минусовым проводом. Отсоединение проводов должно производится в обратном порядке.