Генераторът произвежда променлив електрически ток, който се преобразува от диоди в постоянен ток. Този ток се използва за зареждане на батерията.
Основното предимство на алтернатора е, че той е в състояние да осигури голям заряд при ниски обороти на двигателя. При използване на DC алтернатор в градско шофиране батерията практически не се зарежда, докато алтернатор при същите условия зарежда батерията дори при включени чистачки, фарове, парно и т.н.
Генераторът е вентилиран генератор с въртящо се магнитно поле и се състои основно от пластинчат статор, върху който е навита изходната намотка, и ротор, носещ възбуждащата намотка. Двата края на вала на ротора се въртят в уплътнени сачмени лагери без смазване.
Роторът се задвижва с ремък от двигателя чрез шайба, монтирана на шпонка на вала на ротора. Вентилатор до шайбата охлажда алтернатора, като нагнетява въздух през него. Този вентилатор е неразделна част от генератора. Той е специално проектиран за ефективна работа с минимален шум. Посоката на въртене е по посока на часовниковата стрелка (гледано от страната на задвижването). Регулаторът на напрежението е фабрично настроен и не изисква поддръжка. Ако регулаторът се повреди, той трябва да бъде сменен като комплект.