Системата за запалване работи по следния начин. Ниското напрежение от акумулатора се подава към запалителната бобина, където се преобразува във високо напрежение, чиято величина е достатъчна, за да прескочи искра между електродите на свещите при високо налягане, развито в цилиндрите. Системата за запалване е разделена на 2 вериги: високо и ниско напрежение.
Веригата за ниско напрежение (понякога наричана също първична верига) се състои от батерия, проводник, водещ към ключа за запалване, проводник, водещ от ключа за запалване към първичната намотка на бобината, и проводник, водещ от първичната намотка на намотка към контактите на прекъсвача и кондензатора в разпределителя.
Веригата за високо напрежение (вторична верига) се състои от вторичната намотка на бобината, проводника за запалване, водещ от централния електрод на бобината до централния електрод на капачката на разпределителя, плъзгача, проводниците за запалване, водещи до запалителните свещи и самите свещи.
Системата за запалване работи по следния начин. Ниското напрежение се преобразува във високо напрежение в бобината на запалването чрез отваряне и затваряне на контактите на прекъсвача във веригата за ниско напрежение. Високо напрежение се подава през "въглища" на капака на разпределителя към плъзгача, въртящ се върху ролката на разпределителя. Всеки път, когато плъзгачът е подравнен с един от четирите електрода, разположени в капачката на разпределителя и свързан към проводниците на запалването, отварянето на контактите на прекъсвача предизвиква натрупване на високо напрежение, което води до искра между бегача и съответния електрод. Напрежението се предава през проводника за запалване към свещ, между електродите на която прескача искра, което води до запалване на сместа.
За да може запалването на сместа да стане в точното време спрямо оборотите и натоварването на двигателя, моментът на запалване се регулира автоматично.
Моментът на запалване се контролира от механични и вакуумни регулатори. Механичният (центробежен) регулатор се състои от две тежести, които поради центробежната сила се разминават с увеличаване на скоростта на въртене на разпределителната ролка и завъртат гърбицата спрямо разпределителната ролка, като по този начин ускоряват превишаването на искрата. Тежестите се държат от две пружини, а правилното механично регулиране на момента на запалване зависи от напрежението на пружините.
Вакуумният регулатор се състои от мембрана, едната страна на която е свързана с тънка тръба към карбуратора, а другата страна към пластината на контактния прекъсвач. Вакуумът във всмукателния колектор и карбуратора, който варира в зависимост от оборотите на двигателя и отварянето на дросела, кара диафрагмата да се движи, което съответно премества пластината на контактния прекъсвач, ускорявайки или забавяйки искрата.