Автомобилите са оборудвани с алтернатори. В зависимост от модела и електрическото оборудване, монтирано на автомобила, могат да се монтират генератори с различни мощности. При инсталиране на допълнително електрическо оборудване проверете дали генераторът има достатъчно мощност за захранване на новия консуматор.
Генераторът се задвижва от V-образен ремък от коляновия вал на двигателя.
Генераторът е трифазна синхронна електрическа машина с електромагнитно възбуждане. За преобразуване на AC в DC в генератора е вграден диоден токоизправител. Напрежението се регулира от вграден микроелектронен регулатор на напрежението.
Когато генераторът работи, електрическият ток, протичащ през възбудителната намотка, създава магнитно поле около полюсите на ротора. Когато роторът се върти, полюсите на ротора последователно преминават под намотките на статора, магнитният поток се променя по големина и посока и създава електродвижеща сила в намотката на статора.
При висока честота на въртене на ротора на генератора, когато напрежението на генератора стане по-голямо от 13,6-14,6 V, регулаторът на напрежението се блокира и токът не преминава през възбуждащата намотка. Напрежението на генератора пада, регулаторът се отваря и отново пропуска ток през намотката на възбуждане. Колкото по-висока е честотата на въртене на ротора на генератора, толкова по-дълго е времето на затворено състояние на регулатора, следователно, толкова повече намалява напрежението на изхода на генератора. Процесът на заключване и отключване на регулатора протича с висока честота, така че колебанията на напрежението на изхода на генератора не се забелязват и практически могат да се считат за постоянни, поддържани на ниво от 13,6-14,6 V.
Когато проверявате генератора, както и когато управлявате автомобила, следвайте редица прости правила, за да не деактивирате генератора.