Alternator daje energiju komponentama koje troše energiju kada motor radi i održava bateriju napunjenom. Razvijena snaga generatora ovisi o frekvenciji vrtnje koljenastog vratila. Kad motor radi u praznom hodu, alternator radi s otprilike polovicom svoje najveće snage. Kada motor radi u praznom hodu, ali su uključene mnoge komponente koje troše energiju, alternator možda neće imati dovoljno snage da drži bateriju potpuno napunjenom. U hladnim uvjetima sposobnost punjenja baterije manja je nego na pozitivnim temperaturama. To znači da kada motor radi u praznom hodu dulje vrijeme i kada je priključen veliki broj komponenti koje troše energiju, akumulator se može isprazniti.
Ako je punjenje alternatora onemogućeno, komponente vozila koje troše energiju napajaju se samo iz baterije, što također može dovesti do pražnjenja baterije.
Generator stvara izmjeničnu struju, koja postaje konstantna zahvaljujući ispravljačkoj jedinici generatora.
Ispravljačka jedinica opremljena je ugrađenim regulatorom punjenja.