Automobili su opremljeni alternatorima. Ovisno o modelu i električnoj opremi ugrađenoj u vozilo, mogu se ugraditi generatori različitih kapaciteta. Prilikom ugradnje dodatne električne opreme provjerite ima li generator dovoljno snage za napajanje novog potrošača.
Generator se pokreće klinastim rebrastim remenom s koljenastog vratila motora.
Generator je trofazni sinkroni električni stroj s elektromagnetskom uzbudom. Za pretvaranje izmjenične struje u istosmjernu u generator je ugrađen diodni ispravljač. Napon se regulira pomoću ugrađenog mikroelektroničkog regulatora napona.
Kada generator radi, električna struja koja teče kroz uzbudni namot stvara magnetsko polje oko polova rotora. Kada se rotor okreće, polovi rotora naizmjenično prolaze ispod zavojnica statora, magnetski tok mijenja veličinu i smjer i stvara elektromotornu silu u namotu statora.
Pri visokoj frekvenciji rotacije rotora generatora, kada napon generatora postane veći od 13,6-14,6 V, regulator napona je zaključan i struja ne prolazi kroz namot polja. Napon generatora pada, regulator se otvara i ponovno propušta struju kroz uzbudni namot. Što je veća frekvencija vrtnje rotora generatora, duže je vrijeme zatvorenog stanja regulatora, dakle, više se smanjuje napon na izlazu generatora. Proces zaključavanja i otključavanja regulatora odvija se na visokoj frekvenciji, tako da fluktuacije napona na izlazu generatora nisu primjetne i praktički se mogu smatrati konstantnim, održavane na razini od 13,6-14,6 V.
Prilikom provjere generatora, kao i pri upravljanju automobilom, slijedite niz jednostavnih pravila kako ne biste onemogućili generator.