На автомобилях устанавливается большое количество агрегатов и механизмов, для приведения в действие которых используются коллекторные электродвигатели постоянного тока мощностью от 0,3 до 300 Вт. Они применяются в ЭП отопительных и вентиляционных установок, предпусковых подогревателей, вентиляторов охлаждения радиаторов двигателей, кондиционеров, систем стекло- и фароочистки, электробензонасосов, стеклоподъемников, электроусилителей рулевого управления, замков багажника и капота, систем выдвижения антенны, перемещения сидений, поворота зеркал заднего обзора, электроблокировки замков дверей и т.д. В перспективе применение ЭП в анти-блокировочных и противобуксовочных системах, а также более широкое применение приводных электродвигателей в системах комфорта и контроля.
Автомобильный ЭП, как электромеханическая система, наряду с электродвигателем включает устройство для передачи механической энергии и аппаратуру для управления электродвигателем. Для передачи механической энергии в автомобильных ЭП используются зубчатые, червячные редукторы, шатунно-кривошипные механизмы и электромагнитные муфты. Электродвигатель, редуктор, исполнительный механизм и элементы системы управления могут быть конструктивно объединены в одном устройстве. Электродвигатель, объединенный с редуктором, представляет собой моторедуктор. Объединенные в одном агрегате электродвигатель и насос образуют мотонасос.
В настоящее время на грузовых автомобилях устанавливается до 5—7, а на легковых — 8—10 и более электродвигателей. Увеличение выпуска электродвигателей для автомобильных ЭП связано в основном с расширением области их применения.
В системах управления электродвигателями автомобильных ЭП применяют выключатели и переключатели, электромагнитные реле, электрические датчики, предохранители и электронные устройства, в состав которых входят таймеры, блоки логических элементов, регуляторы, микропроцессоры.
Напряжение приводного электродвигателя обычно выбирается в соответствии с напряжением бортовой сети автомобиля. Исключение составляют стартерные электродвигатели номинальным напряжением 24 В в системах электростартерного пуска, работающие на автомобилях с номинальным напряжением бортовой сети 12 В (системы электрооборудования с двумя уровнями напряжения).