Пусковий контур включається під час встановлення ключа запалювання у пускове положення. На цьому етапі струм проходить через котушку соленоїда, і магнітне поле, що при цьому утворюється, переміщає плунжер соленоїда. При своєму русі плунжер переміщає важіль, який у свою чергу вводить шестерню стартера в зачеплення із зубчастим вінцем маховика. Наприкінці свого ходу плунжер з'єднує внутрішні електричні контакти, після чого весь струм від акумулятора починає надходити на стартер, змушуючи його обертатися.
Після того, як двигун пускається, одностороння муфта на залі якоря стартера дає шестерні можливість вільно обертатися на валі, будучи веденою маховиком. За рахунок цього виключається ризик пошкодження стартера, який би виник, якби стартер став рухатися двигуном. Як тільки ключ запалення буде відпущений з пускового положення, живлення на котушку соленоїда перестане надходити, і пружина поверне плунжер соленоїда у вихідне положення. Одночасно важіль відведе шестірню стартера від зубчастого вінця маховика. Коли плунжер соленоїда під дією пружини відійде від електричних контактів, вони розімкнуться, і двигун стартера перестане отримувати живлення.