Система запалення працює в такий спосіб. Низька напруга від акумулятора подається до котушки запалювання, де вона перетворюється на високу напругу, величина якої достатня для того, щоб при високому тиску, що розвивається в циліндрах, між електродами свічок проскакувала іскра. Система запалення ділиться на 2 контури: високої та низької напруги.
Контур низької напруги (іноді ще називається первинним) складається з акумулятора, дроту, що веде до вимикача запалювання, дроту, що веде від вимикача запалювання до первинної обмотки котушки, і дроту, що веде від первинної обмотки котушки до контактів переривника та конденсатора в трамблі.
Контур високої напруги (вторинний контур) складається з вторинної обмотки котушки, проводу запалювання, що веде від центрального електрода котушки до центрального електрода кришки трамблера, бігунка, проводів запалювання, що ведуть до свічок, і свічок запалювання.
Система запалення працює в такий спосіб. Низька напруга перетворюється в котушці запалювання на високе за рахунок розмикання та змикання контактів переривника в контурі низької напруги. Висока напруга подається через "вугілок" кришки трамблера до бігунка, що обертається на валику трамблера. Щоразу, коли бігунок поєднується з одним з чотирьох електродів, що стоять у кришці трамблера і з'єднаних з проводами запалювання, розмикання контактів переривника викликає нарощування високої напруги, що призводить до проскакування іскри між бігунком і відповідним електродом. Напруга по дроту запалювання передається на свічку, між електродами якої проскакує іскра, що призводить до займання суміші.
Для того, щоб займання суміші мало місце в потрібний момент часу по відношенню до швидкості та навантаження двигуна, момент запалення автоматично регулюється.
Момент запалювання контролюється механічним та вакуумним регуляторами. Механічний (відцентровий) регулятор складається з двох грузиків, які за рахунок відцентрової сили розходяться зі збільшенням швидкості обертання валика трамблера і повертають кулачок щодо валика трамблера, прискорюючи тим самим проскакування іскри. Грузики утримуються двома пружинами, і саме від натягу пружин залежить правильність механічного регулювання кута випередження запалення.
Вакуумний регулятор складається з мембрани, одна сторона якої з'єднана тонкою трубкою з карбюратором, а друга з пластиною контактного переривника. Розрідження у впускному колекторі та карбюраторі, яке змінюється в залежності від швидкості двигуна та ступеня відкриття дросельної заслінки, викликає переміщення мембрани, яка відповідним чином переміщує пластину контактного переривника, прискорюючи або уповільнюючи проскакування іскри.