При включенні стартера через обмотку реле тягового стартера починає протікати струм від акумуляторної батареї. Якір реле втягується та контакти реле замикаються. Одночасно якір реле через важіль переміщає обгінну муфту із шестернею. Ступиця обгінної муфти повертає на гвинтових шліцях валу якоря стартера також і шестірню, що полегшує введення її в зачеплення із зубчастим вінцем маховика. Через замкнуті контакти тягового реле йде струм, що живить обмотки статора і якоря, і якорь стартера починає обертатися разом із маточиною та обгінною муфтою.
Після запуску двигуна частота обертання шестерні перевищує частоту обертання якоря стартера. В цьому випадку обгінна муфта вільно провертається, і момент, що крутить, не передається від маховика двигуна на вал якоря стартера. Після відпускання ключа запалювання ланцюг живлення обмоток тягового реле через вимикач запалювання розмикається, якір тягового реле пружиною віджимається у вихідне положення, контакти реле розмикаються і шестерня приводу виходить із зачеплення із зубчастим вінцем маховика.
Якщо стартер не спрацьовує під час його увімкнення, можливі такі причини:
- несправна акумуляторна батарея;
- обрив електричного ланцюга між вимикачем (замком) запалювання, тяговим реле, акумуляторною батареєю та стартером;
- несправне тягове реле;
- механічний чи електричний дефект стартера.
Щоб перевірити акумулятор, увімкніть фари. Якщо їхнє світло тьмяніє через кілька секунд, значить, батарея розряджена. Зарядіть або замініть батарею. Якщо світло фар не тьмяніє, увімкніть стартер і спостерігайте за світлом. Якщо їхнє світло тьмяніє, значить, несправний стартер. Якщо фари продовжують яскраво горіти (і немає клацання тягового реле стартера) — пошкоджено електричний ланцюг або несправне тягове реле. Якщо ротор стартера обертається повільно, а акумуляторна батарея справна і заряджена, то стартер несправний або є обрив в електричному ланцюзі стартера.
Щоб виявити пошкодження в електричному ланцюзі, від'єднайте акумуляторну батарею та зачистіть всі з'єднання та контакти в ланцюзі живлення стартера. Знову під'єднайте акумулятор і вольтметром перевірте напругу по елементах електричного ланцюга до стартера.
Якщо акумуляторна батарея справна, а електричний ланцюг не пошкоджений, зніміть кабель живлення з тягового реле та підключіть до нього вольтметр. Поверніть ключ запалення у положення «Пуск двигуна». У цьому випадку вольтметр повинен відображати напругу акумулятора.
Контакти тягового реле можна перевірити підключенням вольтметра між контактом тягового реле, з'єднаного зі стартером, та «масою». При повороті ключа в положення «Пуск двигуна» вольтметр має показувати напругу. За відсутності напруги – несправне тягове реле або обгоріли його контакти.
Якщо електричний ланцюг та тягове реле справні, несправний стартер.