Система функціонує в такий спосіб. Холодна рідина, що охолоджує, з нижньої частини радіатора надходить по шлангу до водяного насоса і прокачується через головні канали блоку циліндрів двигуна, а також через масляний радіатор (де є). Після охолодження циліндрів двигуна, камери згоряння та сідел клапанів охолоджувальна рідина подається до термостату, який у початковий період часу закритий. Охолодна рідина також проходить через обігрівач і повертається через блок циліндрів до водяного насосу.
На холодному двигуні охолоджувальна рідина циркулює лише через блок циліндрів, головку блоку циліндрів та обігрівач. При досягненні охолоджувальної рідини певної температури термостат починає відкриватися і охолоджувальна рідина надходить через верхній шланг до радіатора. Оскільки рідина, що охолоджує, починає циркулювати, відбувається її охолодження потоком повітря при русі автомобіля. При необхідності потік повітря збільшується під час роботи електричного вентилятора(ів). Після досягнення основи радіатора охолоджувальна рідина охолодилася, і цикл повториться.
Коли двигун прогрітий до нормальної робочої температури, рідина, що охолоджує, розширюється і витісняється в розширювальний бачок. При остиганні двигуна система охолодження підживлюється з розширювального бачка.
На автомобілях з автоматичною коробкою передач частина рідини, що охолоджує, надходить від підстави радіатора через холодильник, встановлений на коробці передач. На автомобілях, що мають масляний радіатор, рідина, що охолоджує, також проходить через нього.
Електричний вентилятор радіатора управляється термодатчиком, який при перевищенні певної температури рідини, що охолоджує, включає вентилятор.
Увага! При відкриванні кришки розширювального бачка на гарячому двигуні необхідно бути обережним, т.к. гарячі пари, що виходять, і охолоджувальна рідина можуть призвести до сильних опіків. Не допускайте потрапляння охолоджуючої рідини на одяг та лакофарбове покриття кузова. В іншому випадку промийте поверхню багатою кількістю води.
При розгерметизації системи охолодження при гарячому двигуні помістіть тканину на кришку заливної горловини на розширювальному бачку, повільно відгвинчуйте кришку, щоб скинути тиск. Коли весь тиск у системі охолодження буде скинутий, зніміть кришку заливної горловини.